一個人的一生會經歷童年、青年、中年和老年這幾個不同的齡階段，在這些不同的階段中，人體會發生一系列生理和心理改變。任何一個人在成熟期后，隨著年齡的增長，身體在形態和功能上都會發生進行陛、衰退性變化，這一變化的過程，稱為老化。也就是人們通常所說的“變老”了。從生理意義上講，老化是生命過程中組織器官退化和生理功能衰退的階段。老化是循序漸進的，影響衰老的因素很多，每個老化的進度并不相同，即使在同一人身上，各臟器系統的衰老變化也不完全一致。一般認為，老化是隨年齡增長而逐步變化的，這種和年齡變化相符合的老化現象是正常的，醫學上稱之為衰老，它不等于生病，雖然從事某些活動時，會由于身體功能減退而受到一些限制，但老化本身并不減少老年人獨立生活白g機會。。．老年人應該對老化有h一個正確的認識，這樣可以幫助我們發展適應老化的能力，建立起適當的生活習慣和方式，提高自己對生活的積極態度，發揮自己適應老化的潛能。病理性的老化，是指由于疾病、營養不良或環境因素等影響造成的異常老化，也就是提前出現的與年齡不相符的老化現象。醫學上將之稱為早衰，即人們平時所說“未老先衰”。目前尚無確切的彈論能解釋老化的原因或可以預防老化．但對此的研究與探索一刻也沒有停止過。現在認為影響老化的因素是復雜的，它包括生物、社會、心理和文化等各個層面因素。人口老齡化，簡稱人口老化，它是指社會人口年齡結構中一定年齡(60歲威65歲以上)的老年人口占總人口比率(即老年人口系數)較高的一種：發展趨勢。影響社會人口老化的因素很多，比如出生率和死亡率的下降、平均預期壽命的延長、青年人口外遷的增多等等。當老年人在一個國家或地區的人口中占總人口的比率增高到一定程度時，即可將這個國家或地區定義為老齡化社會。聯合國衛生組織對老齡化社會的劃分有兩個標準： 一是發達國家的標準：65歲以上人口占總人口比例的7％以上，定義為老齡化社會(老齡化國家或地區)。世界上65歲以上老年人口比例較高的國家依次是：瑞典17．9％，挪威16．3％，英國15．7％，比利時15．4％，丹麥15．4％，意大利15．．2％，法國15％。，德國，15％，瑞士14．’9％，日本13．1％。1990年我國第四次人口普查，全國65歲以上老年人口系數為5．58％，屬成年型國家；而一些個別城市，如上海，65歲以上老年人占9．24％，屬老年型城市。二是發展中國家的標準：160歲以上人口占總人口的10％以上，定義為老齡化社會(老齡化國家或地區)。據1994年人口統計，我國舶歲以上人口占全國總人口的‘9．76％。中國老齡科研中心研究員蕭振禹在國家統計局的幫助下，分析1997午全國人r口變動情況抽查資料和近幾年國家公布的人口死亡率、出生率不斷下降的數據后，認真研究了我國人口老齡化特殊的規律，于1999年10月宣布，我國到1999年底，60歲及以上人口占我國總人口比例的10．09％，全國開始進人老齡化社會關于健康的標準，從古至今眾說紛紜。隨著時代的發展，醫學模式的改變，對健康的認識也在不斷深化和擴展。概括起來，老年人身體是否健康主要從以下幾方面看(1)眼有神。目光炯炯有神，說明視覺器官與大腦皮層生理功能良好。祖國醫學認為，腎開竅于耳，肝開竅于目；而且為肝氣所通，肝腎充足，則耳聰目明。眼睛是人體精氣匯集的地方，故眼有神，是精氣旺盛，肝、腎功能良好的明證。所以身體健康的老年人，眼睛應該是亮的。(2’)聲j息和。．說話聲音洪亮，呼吸從容不迫，說明發音器官、言語中樞、呼吸系統以及循環系統的生理功能良好。祖國醫學認為聲息和是正氣內存的表現，正氣充足，邪不可干，就不容易得病，所以身體健康的老年人聲音洪亮，呼吸均勻通暢 (3)前門松。指小便正常、暢通無阻。說明泌尿系統和生殖系統功能良好。祖國醫學認為小便淋漓不暢，，可謂“膀胱氣化失利”，表明泌尿系統或生殖系統功能受損。所以身體健康的老年人，腎功能良好，膀胱功能正常，排尿通暢，尿量每天為1000—1500毫升，每天約5—6次，每次200～250毫升左右。如果每日尿量少于400毫升或多于2500’毫升，說明腎功能不正常或有疾病。    (4)后門緊。肛門括約肌緊張度良好，腸道無特殊疾病。祖國醫學認為老年人由于脾腎陽虛導致中氣下陷，可發生五更瀉、便秘或大便失禁。所以，身體健康的老年人排便通暢，一般每日一次或兩次，或隔日一次，最好每天早晨起來按時大便，這樣可減少大便內有毒物質重新被吸收，即所謂影響人類長壽的“自身中毒”學說。(5)形不豐。老年人體型應偏瘦，不應肥胖，始終保持標準體重。經調查，我國百歲以上老年人，無_二例肥胖者。老年人肥胖不僅氣喘吁吁，行動不便，且易引起肥胖綜合征，即高血壓、冠心病、糖尿病、高血脂和膽囊炎、膽石癥等。過分肥胖必然影響壽命。有的科學家研究提出，如果超過本人標準體重10公斤，短壽13％；超過標準體重20公斤，短壽25％j超過30公斤短壽42％。如世界上最胖的女子美國的約翰·史泰美絲腰圍兩米，體重682公斤，僅38歲就病死了。在很多人當中都流行著酸奶減肥的方法。是否喝酸奶真的能夠減肥呢?據美國研究學家考證，在牛奶制品中含有豐富的鈣，這種礦物質有瘦身的效用，長期飲用牛奶和食用牛奶制品的人比不喝牛奶的人不容易發福。為了對考證結果進行核實，美國營養學家做了一組測試，測試結果表明，食用酸奶的這一組平均體重人均減少了5公斤，幾乎是不食用酸奶那一組減肥效果的一倍多。而且食用酸奶的這一組不僅減輕了體重，也減少了三分之二的肌體脂肪。從熱量觀點來看，喝低脂酸奶一天僅僅攝取320卡左右的熱量，和正常人一天約攝取2000卡熱量相比，少了很多，的確有可能會瘦下去。另外，酸奶有健胃整腸的效果，對有便秘習慣的人，可促進排便，因而減輕體重。需要注意的是，在酸奶減肥期間，早餐只能吃新鮮水果，午餐和晚餐是250克的低脂酸奶，如果餓了，可以吃低熱量的水果或喝水。結束減肥期后，不能馬上吃油膩的食物，先吃流質的食物，如牛奶、稀飯，再慢慢恢復平時的飲食。但也有營養師認為，“這其實是一種半斷食”，這段減肥期會非常餓。近年來，有關酸奶的新發現相當多，包括可以降低膽固醇，強化免疫系統，但是卻沒有包括可以減輕體重。這種方法短期內危險性不大，但是長期下來卻有可能營養不良，而且如果你沒有改變飲食慣和生活形態，難保沒有復胖的危險。