炭疽桿菌可產生強烈的外毒素，成為炭疽毒素。炭疽毒素由以下三種成分組成；

1、水腫因子；為一種脂蛋白，在毒性復合物中其絡合作用，可組織白細胞的吞噬，是主要致病因子。

2、保護性抗原；是一種蛋白質，具有免疫源性，可刺激機體產生抗體，并可中和抗原，對機體有保護作用。保護性抗原為炭疽桿菌毒素的組成部分，具有很強的毒性，是中藥的致病因子。

3、致死因子；亦為一種蛋白質，具有強大的毒性。是主要的致病因子，可使豚鼠或小白素迅速死亡，可謂特異性抗毒血清所中和。

經過動物實驗，以上三種毒性因子，如單獨注射到體內，均沒有毒性作用，但如若將前兩種印子混合注射家兔或豚鼠皮下，可引起皮膚惡性水腫；如后兩種因子混合注射可引起肺組織嚴重出血和水腫，并使小白鼠迅速死亡，如三種因子混合注射，可出現典型的炭疽中毒癥狀，炭疽毒素的主要作用。是引起血管的嚴重損害，微血管通透性和脆性明顯增高，嚴重滲出和出血，引起嚴重惡性水腫，形成水皰和出血性壞死，血流障礙，心肌和腎臟損害，最后導致死亡。

炭疽桿菌侵入體內后，可在侵入部位，或進入學業后，即迅速繁殖，如果感染了芽孢，芽孢可很快長出小芽，形成細菌，并迅速繁殖。細菌有完整的莢膜，有抵抗白細胞活吞使細胞的作用，由于血管受到嚴重損害，通透性增高，有大量的血漿滲出，形成細菌大量繁殖的良好環境，由于細菌大量繁殖，產生大量外毒素，引起全身嚴重毒血癥和中毒癥狀，細菌并迅速播散，使感染擴散，病情也迅速惡化，發生炭疽病后，由于外毒素的作用，引起廣泛的血管損害，造成全身器官或組織，特別是心肌、腎臟、肺臟、肝臟和腦組織的損害，可引起中毒性休克，DIC形成，組織惡性水腫，出血，壞死，功能障礙，甚至多器官功能衰竭，而迅速死亡。

炭疽病主要畜收區流行，在牧區的食草動物，如羊、牛、馬、以及豬、狗中發病，人刻印皮膚外傷感染炭疽桿菌或其芽孢，引起皮膚炭疽，或因食入死亡動物的血、肉、內臟、引起腸炭疽、或因吸入炭疽桿菌或芽孢而引肺炭疽。細菌可因此直接親入血液，或沿淋巴管隨淋巴液進入血液，引起炭疽桿菌敗血癥，也可侵入顱內引起炭疽桿菌腦膜炎，動物可因敗血癥、肺炭疽、腸炭疽、或炭疽桿菌敗血癥，也可侵入顱內引起炭疽桿菌腦膜炎。動物可因敗血癥、肺炭疽、腸炭疽、或炭疽桿菌腦膜炎而死亡，死亡的動物，如未經性焚燒或深埋，則可由于血液，痰、糞便、肉和皮毛而造成環境的污染，成為疫源地，進而引起其他動物或人感染，發生炭疽病，炭疽桿菌形成芽孢，在外界環境中長期存在成為持久性疫源地。

人感染炭疽菌的機會較少，主要是在牧區生活或工作的牧民、工人、農民或機關工作人員，以及收購皮毛的商販，另外皮毛搬運工人。皮毛工廠的工人，感染機會較多，人由于感染炭疽桿菌的方式不同，可引起不同類型的炭疽病。主要有

皮膚炭疽 皮膚炭疽較為多見，主要由于皮膚受傷，如擦傷，碰傷，刺傷感染了炭疽桿菌或芽孢，而引起皮膚炭疽。

腸炭疽  由于食入因炭疽病死亡動物的血、肉、內臟、或由炭疽桿菌或芽孢污染的實物，水引起。

肺炭疽 由于吸入被炭疽桿菌或芽孢污染的塵土、空氣而引起，也可因炭疽桿菌敗血癥細菌侵入肺組織而引起。

炭疽桿菌腦膜炎 臨床上有時可遇到，多數病人可由呼吸道或頭面部皮膚炭疽直接侵入顱內，或由皮膚炭疽，肺炭疽、腸炭疽或炭疽桿菌敗血癥，炭疽桿菌通過血行播散，而侵入顱內，引起腦膜炎。

    8月9日，陜西省衛計委通報，甘泉縣確診皮膚炭疽病例19例，其中住院18例，居家1例，患者病情平穩，無重癥及死亡病例。

　　甘泉縣政府兩天前曾公布數據稱，疑似感染者為11例。

　　目前我國尚未建立炭疽監測體系，缺乏該病病原、自然界分布及發病影響因素等方面的系統資料。

　　8月7日，甘泉縣政府曾通報，該縣袁莊村出現騾子不明原因死亡情況，且延安大學附屬醫院接收了來自該村的疑似炭疽病患者。截至當日，甘泉縣有15頭大家畜死亡，11人疑似感染炭疽病。

　　據甘泉縣政府公布信息顯示，該縣接報疫情后，迅速啟動了防控應急預案，來自陜西省和延安市的專家前往該縣進行流行病調查，并指導防控。

　　目前，陜西省動物疫病預防中心正在進行病源及確診工作。

　　此前不久，遼寧省也曾發現炭疽病例。

　　8月3日，遼寧省疾控中心發布公告，鐵嶺市西豐縣10人確診感染皮膚炭疽病，百余人接受醫學觀察，目前疫情已得到有效控制。

　　6月19日，國家疾控中心曾發布一份《全國炭疽監測方案》，其概述介紹，近5年來，全國每年發病數波動在400—1000人之間，主要集中在貴州、新疆、甘肅、四川、廣西、云南等西部地區。

　　方案顯示，目前我國尚未建立規范的炭疽監測體系，缺乏炭疽病原、自然界分布及發病影響因素等方面的系統資料，認為有必要在重點地區開展監測工作，建立監測網絡，規范監測技術，積累監測經驗，以滿足炭疽預防控制、突發公共衛生事件應對和生物恐怖防范的需要。